Le mot «émulsion» est dérivé du mot latin signifiant «traire», car le lait est techniquement une émulsion de graisse et d'eau. Les émulsions sont un mélange de deux ou plusieurs liquides qui ne peuvent normalement pas être mélangés. Dans une émulsion, un liquide, connu sous le nom de phase dispersée, est dispersé dans l'autre, connu sous le nom de phase continue. Les deux liquides peuvent former différents types d'émulsions, comme dans l'huile dans l'eau ou l'eau dans l'huile. Certains exemples facilement identifiables d'émulsions sont les vinaigrettes, la mayonnaise et le lait homogénéisé. Les émulsions ne présentent généralement pas de structure statique, car ce sont des liquides.
Ensuite, nous devons examiner les polymères. Un polymère est défini comme une grosse molécule composée de nombreuses sous-unités répétitives. Les polymères naturels et synthétiques font partie intégrante de la vie quotidienne. Des plastiques synthétiques familiers, comme le polystyrène, aux biopolymères naturels tels que l'ADN et les protéines qui sont les éléments fondamentaux de toute vie biologique sur terre. Lorsque nous travaillons avec des polymères acryliques à base d'eau, des revêtements polymères et des émulsions de polymères acryliques, nous nous trouvons du côté synthétique du monde des polymères.
Cela nous amène à l'acrylique. Les résines acryliques sont un groupe de substances thermoplastiques dérivées de l'acide acrylique, de l'acide méthacrylique et d'autres composés apparentés. Plus spécifiquement, le polyméthylacrylate est une résine acrylique utilisée sous sa forme émulsionnée pour les finitions textiles, les adhésifs, les laques et autres produits connexes. Les résines acryliques offrent un énorme avantage lorsqu'elles sont utilisées comme ingrédient de peinture. Ils sont généralement le principal ingrédient de la peinture au latex (connue sous le nom de «peinture en émulsion» au Royaume-Uni). Les peintures intérieures et extérieures qui contiennent une plus grande proportion de résine acrylique, par rapport au vinyle, offrent une plus grande résistance à l'eau, une meilleure protection contre les taches, une meilleure adhérence, une plus grande résistance aux cloques et aux fissures et une résistance aux nettoyants alcalins. La résine acrylique est considérée comme extrêmement étanche, ce qui la rend idéale pour une application sur des appareils et des meubles d'extérieur. Sous sa forme solide, la résine acrylique peut durer des décennies et ne jaunira pas lorsqu'elle est exposée au soleil.
Les émulsions de polymères acryliques et autres produits de polymères acryliques à base d'eau sont des outils importants pour les arts graphiques et les industries des revêtements industriels. Gellner Industrial produit une gamme de résines spéciales qui peuvent être utilisées pour une large gamme d'applications dans ces industries. Ces résines sont formulées avec un mélange précis de polymères à base d'eau et fournissent des résultats supérieurs lorsqu'elles sont utilisées dans les revêtements à base d'eau et les encres d'imprimerie.