Q: Nous entendons parler de pénuries de gants en vinyle, en nitrile et en latex ainsi que des augmentations de prix. Pendant ce temps, l'utilisation des gants est plus importante que jamais. Comment est-ce qu'on est arrivés ici?
R: Cela a commencé lorsque le coronavirus (COVID-19) a été identifié pour la première fois en Chine. Pour freiner sa propagation, les verrouillages ont commencé en février. La Chine produit pratiquement tous les gants en vinyle du monde, qui sont largement utilisés dans la restauration. Les usines étant fermées pendant une longue période, la production de gants en vinyle s'est pratiquement arrêtée. Alors que les usines reviennent en service, la montée en puissance a été lente et beaucoup de ces gants en vinyle sont maintenant vendus en Chine, ce qui limite les exportations.
Q: N'existe-t-il pas d'alternatives aux gants chinois?
R: Il y en a, mais ceux-ci sont également affectés. Lorsque le coronavirus est devenu une pandémie, le besoin mondial de gants est monté en flèche. Au même moment, les principaux pays producteurs de gants en nitrile et en latex du monde - la Malaisie, la Thaïlande et l’Indonésie - ont été touchés par le virus. Les verrouillages et les restrictions de mouvement dans ces pays ont entraîné des réductions de capacité allant jusqu'à 50% dans certaines usines. La demande croissante associée à des réductions de production est la recette parfaite pour les pénuries. Et les pénuries s'accompagnent d'une hausse des prix.
Q: Combien de temps prévoyez-vous que ces pénuries de gants dureront?
R: Nous ne nous attendons pas à ce que le marché des gants revienne à la normale en 2020, ou devrais-je dire une «nouvelle normalité»? La réouverture des États-Unis et d'autres économies pourrait aggraver les pénuries, car cela créera une demande accrue en raison des préoccupations accrues en matière d'hygiène et de sécurité et de l'utilisation accrue de gants dans les soins de santé et la restauration. Nous voyons également beaucoup de gants jetables utilisés par les consommateurs, ce qui est nouveau. Les gants occupent une place de plus en plus importante dans notre vie quotidienne.
À un moment donné, on s'attendrait à ce que les usages diminuent et que l'offre revienne pour s'équilibrer avec la demande. Mais cela dépend d'un certain nombre de questions difficiles à répondre. Dans combien de temps les économies vont-elles rouvrir? Y aura-t-il une deuxième vague de coronavirus? Y aura-t-il un vaccin et de nouveaux traitements efficaces? À quelle vitesse les fabricants peuvent-ils augmenter leur capacité?
Q: Pouvez-vous nous donner votre lecture sur le marché des gants en vinyle?
R: Gardez à l'esprit qu'environ 95% des gants en vinyle mondiaux sont produits en Chine et que l'offre a été considérablement affectée par les verrouillages en Chine. La plupart des usines ont fermé pendant au moins 60 jours, dans certains cas plus. Les usines sont également aux prises avec des pénuries en amont et des retards de matières premières et d'emballages. En plus de cela, le gouvernement chinois a acheté des gants en vinyle pour un usage domestique, ce qui réduit la quantité de gants disponibles pour les exportations. Attendez-vous à des pénuries sporadiques à court terme.
Q: Que voyez-vous sur les marchés des gants en nitrile et en latex?
R: C'est une dynamique similaire à celle des gants en vinyle. La plupart des gants en nitrile et en latex sont produits en Malaisie, en Thaïlande et en Indonésie. Avec l'augmentation de la demande, les fermetures réduisent la production et les usines de gants sont également confrontées à des retards de matières premières et d'emballage. Certains gouvernements exigent que les gants soient destinés à un usage domestique avant que les exportations ne soient autorisées. Vous pouvez également vous attendre à des pénuries intermittentes.
Q: Quelles sont donc les implications pour notre industrie de ces défis?
R: Les opérateurs doivent être flexibles. Si vous avez utilisé des gants en vinyle, il se peut que vous deviez parfois passer à un autre type de gant jetable. Idem avec le nitrile et le latex. Je sais que les distributeurs travaillent très, très dur pour trouver des gants et donner des options à leurs clients. Des prix plus élevés vont également être avec nous dans un avenir prévisible.
Lin Yang (Mme.)
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